使能技术不是一种具体技术，而是从技术创新链发展阶段中的一类技术，它具有承上启下的作用。搞好使能技术的确认和投资发展，对于一个行业甚至一个国家的创新发展，都具有重要价值。目前我国对使能技术的研究在很大程度上还属于一个空白领域，因此还需要有识之士进行深入分析、研究，提出适合我国和有关行业的使能技术发展规划、战略。
使能技术 ，目前国际国内没有严格的“使能技术”相关定义。一般而言，使能技术是指一项或一系列的、应用面广、具有多学科特性、为完成任务，而实现目标的技术。
首先“使能技术”是个舶来词，由英文enabling technology直译而来，因此有人将之翻译为“赋能技术”，笔者个人还是喜欢用“使能技术”这种译法，有种使之能够的动感。维基百科的定义：使能技术是指能够对用户的能力或文化产生根本性变化的发明或创新，其明显的特征是一般会在不同领域快速形成衍生技术。
使能技术是有差异的，主要表现在三个方面。一是地域差异。各国根据自身经济、科技、产业基础，结合国家发展目标，认定本国所需重点发展的“使能技术”，因此各国的关键使能技术是不同的的。二是层次差异。比如有多项“使能技术”支撑信息技术，而在宏观角度，信息技术本身就是“使能技术”。三是领域差异。此外，“使能技术”之间具有关联性，会交织，或部分重叠。越是宏观层面，这一特点越是明显。
使能技术具有明显的层次特征，其内涵受使能技术创新的目标决定。从技术创新链的角度，使能技术处于基础研究和产品研发之间，属于应用研究的范畴，其使命是通过使能技术的创新，来推动创新链下游的产品开发、产业化等环节的实现。使能技术能够被广泛地应用在各种产业上，并能协助现有科技作出重大的进步，而且在政治和经济上产生深远影响。
使能技术处在基础科学理论研究和成熟产品研发之间，其特点是带动作用，利用现有科学研究成果，寻找创新性应用思路，带动整个创新链的产品开发、产业化等。简而言之，使能技术的生命力在于带动力、衍生力。使能技术具有明显的层次特征，其内涵受使能技术创新的目标决定。在国家层面，使能技术则是能推动一国产业技术进步、支撑和引领经济社会发展的和共性的技术。 而在产品开发或行业层次，使能技术可以是促成产品开发的一系列的关键技术。因此，我们认为，使能技术是从技术创新链提出的一种概念。